アメフトのフェアキャッチとは？キック時のリターン放棄宣言

アメリカンフットボールの試合でキックされたボールをキャッチした後にリターンしないシーンをみたことはないだろうか？リターナーのリターン放棄であるこの行為「フェアキャッチ」の意味とメリットについてご紹介する。

フェアキャッチの意味

アメフトのフェアキャッチ（Fair Catch）とは、キックオフかパント時にリターナーがリターンの放棄を宣言することである。動きとしては、リターナーがボールキャッチ前に手を大きく振るジェスチャーをして周知する。

パント時のフェアキャッチ

パント時にフェアキャッチをした場合は、攻守交代となり、キャッチしたチームの攻撃がその場から開始される。

キックオフ時のフェアキャッチ

キックオフ時にフェアキャッチをした場合は、リターンチームは自陣25ヤードから攻撃を開始となる。

例えば、自陣10ヤードでフェアキャッチをした場合も自陣25ヤードから攻撃開始、自陣30ヤードでフェアキャッチをした場合も自陣25ヤードから攻撃開始ということだ。

これは、無理なリターンによるケガ防止を目的として2018年につくられたルールである。

フェアキャッチのメリットとデメリット

フェアキャッチのメリット

フェアキャッチをするとタックルすることは許されず、リターナーはタックルされないため、ファンブルなどのリスクを回避できる。

フェアキャッチのデメリット

リターンチームがフェアキャッチの意思を示していても、キャッチミスをした場合（リターナーに触れてボールが落下した場合）、フリーボールとなるので注意が必要だ。フリーボールになったボールをキックチームにカバーされたら、キックチームの攻撃継続となってしまう。つまり、リターンチームにとって大きなピンチを招くこととなる。

フェアキャッチのシグナル

有効なシグナルとは、リターンチームのプレーヤーが、片手だけを頭より高く上げ、その手を身体の端 から端へ1往復以上大きく振り、キャッチする意志があることを明確に示す合図のことである。

フェアキャッチの公式規則

• スクリメージ キックのフェア キャッチとは、ニュートラル ゾーンを越えた地点でいかなるものにもタッチしていないスクリメージ キック中に、有効なシグナルを行ったリターンチームのプレ ーヤーによって、ニュートラル ゾーンを越えた地点でなされたキャッチのことである。
• フリー キックのフェア キャッチとは、いかなるものにもタッチしていないフリー キック中に、有効なシグナルを行ったリターンチームのプレーヤーによってなされたキャッチのことである。
• 有効なまたは無効なフェア キャッチのシグナルにより、レシーブ チームはボールを前進さ せる機会を失う。ボールがキャッチまたはリカバーされた地点で、あるいはキャッチの後で シグナルが出された場合にはシグナルを行った地点で、デッドが宣告される。
• レシーバーが太陽の光をさえぎるために手を振らずにかざしただけの場合、ボールはライブ であり、前進させることができる。

フェアキャッチ後のタックルは１５ヤードの罰則

フェアタッチでリターン放棄をした選手にタックルをするとアンスポーツマンライクコンダクトとして１５ヤードの罰則が適用される。非常に危険なプレイなので罰則は重たい。