アメリカンフットボールでオフェンスの要となるのが「ランニングバック」。ボールを持って攻め込む走るスペシャリストであるランニングバックについて知っているようで知らない事実をご紹介する。
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ランニングバックとは
ランニングバック（RB）とは、アメフトでボールをもって走り陣地の獲得を目指すオフェンスのポジションである。アメフトのオフェンスには「ランプレイ」と「パスプレイ」の２種類が存在し、そのランプレイの大役を担うのがランニングバックである。
ランニングバックの３つのポジション
ランニングバックの中でも細かく役割が分かれている。フォーメーションやチームによって、多少の呼び名の違いはあるが、以下には頻繁に用いられる３つのポジション名称と役割をご紹介。
- ハーフバック（Half back）
- テールバック（Tail back）
- フルバック（Full back）
ハーフバック（HB）
ハーフバックとは、ランニングバックの中で最もボールを保持して走る率が高いポジションである。スタートの瞬発力とディフェンスの選手を追い払うだけの足の速さが求められる。ランニングバックが２人いる場合は、ボールキャリアのポジションをハーフバックと呼び、リードブロッカーのポジションをフルバックと呼ぶ。＊テールバックとハーフバックをまとめて、ランニングバックと呼ぶこともある。
テールバック（TB）
テールバックは、ハーフバックと同様にボールを保持する率が高いポジションである。テールバックの名前の由来は、以下のようなアイフォーメーションの時に一番末尾の尻尾（テール）の位置に構えるためである。そのため、テールバックという名前は、アイフォーメーションの場合にのみ使われることが多い。＊テールバックとハーフバックをまとめて、ランニングバックと呼ぶこともある。
フルバック（FB）
フルバックは、ランニングバックの一つであるがリードブロッカーになることが多い。ランニングバックが２人以上いる場合で、ボールキャリアの道を切り開くためにボールキャリアを導く（リードする）ためにブロックするランニングバックのポジションをフルバックと呼ぶ。フルバックは、スピードも大切だがディフェンス選手に負けないだけのパワーが求められる。確実にショートヤードを獲得したいときにはインサイドのランプレイを託されてボールキャリアとなることもある。
ランニングバックの背番号
アメフトはポジションごとに明確な番号は決まっておらず、ルールの範囲で（１-４９、８０-９９の中から）自由に選ぶことができる。ランニングバックのエース番号にも規定はないが、NFLなどで活躍する選手は、「２１」「２９」「３３」が多い。
ランニングバックの体格（身長と体重）
ランニングバックは、アメフトのオフェンス選手の中で小柄でも活躍できるポジションである。参考のためにNFL選手のポジション別の体格を示した。以下に記載されている通り、ハーフバックとテールバックは低身長でも活躍できることが分かる。フルバックもそれほど高い身長は必要ないようであるがブロッカーとしてのパワーが求められるため、体重は重い方が望ましいようだ。
| ポジション名 | 身長 (cm) | 体重 (kg) |
| クォーターバック – QB | 188 | 97 |
| ワイドレシーバー – WR | 180 | 84 |
| フルバック – FB | 183 | 109 |
| ハーフバック・テールバック – RB | 178 | 97 |
| タイトエンド – TE | 191 | 113 |
| オフェンスタックル – OT | 196 | 136 |
| オフェンスガード – OG | 191 | 136 |
| センター – C | 191 | 131 |
NFLの40ヤードの最速タイム（速さ）
40ヤード走
NFLのランニングバックの最速タイムをご紹介する。この記録は、アメフトでスピードを測る際に用いられる「40ヤード走（約36.6m）」を基準に計測されたものである。（参照元：sportsnaut.com）
- John Ross（ジョン・ロス）: 4.22秒
- Chris Johnson（クリス・ジョンソン）: 4.24秒
- Dri Archer（ドリ・アーチャー）: 4.26秒
ちなみに、短距離の陸上選手ウサイン・ボルトは非公式だが40ヤード走でNFL No.1に並ぶ4.22秒を叩き出している。
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最強のランニングバック
NFLのランニングバックのスタッツ（成績）は、Fantasy Footboollersの情報をもとに最強選手を発見できる。試合毎に最も獲得したヤード数が長いランニングバックの選手を最強ランニングバックとして選出。
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